Telomerler, kromozomların uçlarını koruyan ve her hücre bölünmesinde kısalan kapakçık şeklinde yapılar olarak tanımlanır. Telomerik bölgeler gerçek yararlı genetik bilgi içermez ve ayakkabı bağcındaki plastik uçlara benzetilebilir ve kromozomların uçlarını hasardan korur. Bir hücre bölündüğünde ve DNA kopyalandığında, DNA'nın bir bölümü, yaşam için gerekli genleri içeren bölgeler yerine telomerik bölgelerin uçlarından kaybolur. Buna telomer yıpranması veya telomer kısalması denir. Böylece, telomerler hücrelerin önemli genetik bilgileri kaybetmeden bölünmesine izin verir.
Telomerlerin uzunluğu, hücrelerin yaşam süresi ile doğrudan ilişkilidir. Uzun telomerler, daha uzun hücresel ömürle ilişkilendirilirken, kısa telomerler, erken yaşlanma ve artan hastalık riskiyle ilişkilendirilir. Telomerlerin uzunluğu, genetik faktörlerle belirlenmiş olsa da epigenetik ve çevresel faktörler bu süreçte belirleyici bir rol oynar.
Telomer yıpranmasının yaşlanma ile ilişkisi
Telomerler sadece kromozomları bu kadar uzun süre koruyabilir. Hücre her bölündüğünde ve DNA kopyalandığında, telomerler defalarca kısalmış olur. Bazı hücrelerde, telomeraz adı verilen bir enzim bu telomerleri onarabilir, ancak normal memeli hücrelerinin çoğunluğu telomeraz eksprese etmez, yani telomerlerin genetik koda daha fazla replikasyon riskini kısaltmaya devam edeceği anlamına gelir. Bunun olmasını önlemek için, hücreler genellikle telomerleri çok kısa olduğunda (buna replikatif yaşlanma denir) veya 'bilinçli intihar' (apoptoz) olduğunda bölünmeyi durduracaktır. Bu çoğaltma sınırına Hayflick sınırı denir ve çoğu insan hücresinde yaklaşık 40-60 bölünmedir.
Telomer tükenmesi ileri yaşlılıkta gözlenir ve yaşlanma sürecini yönlendiren ve dokuların kendilerini onarma ve yenileme yeteneğini aşamalı olarak azaltan bir tür moleküler saati temsil eder. Meta analiz çalışmaları, kısaltılmış telomerlerin insanlarda artan mortalite riski ile ilişkili olduğunu göstermektedir, bu da telomer uzunluğunun ömürsel bir faktör olabileceğini düşündürmektedir.
Telomer yıpranması nasıl düzeltilebilir?
Daha uzun telomerlere sahip insanların daha uzun yaşadığına ve hayvan ömrünün telomer restorasyonu yoluyla uzatabildiğine dair kanıtlar göz önüne alındığında, telomer yıpranmasının sabitlenmesi doku fonksiyonunu korumak ve esasen yaşlanma sürecini yavaşlatmak için önemli bir yol olabilir. Bununla birlikte, telomer kısaltması DNA'yı korumanın dışında bir rol oynadığından ve bu da kansere karşı koruma olduğu için dikkatli olmalıyız.
Astragalus membranaceus bitkisinden ekstrakte edilen, insanlarda telomerazı aktive edebilen ve insan gönüllülerinde sağlığın yönlerini iyileştirdiği bildirilen TA-65 gibi kimyasallar vardır. Bu nedenle telomeraz aktivasyonu, telomer yıpranmasını düzeltmek için en olası yol olabilir, ancak telomerler ve yaşlanma arasındaki kesin ilişki hakkında birçok soru cevaplanmaya devam etmektedir ve telomeraz aktivatörleri almadan önce çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Telomer Sağlığı ile ilgili Longevity Okulu YouTube bölümünü burdan izleyebilirsiniz.
